Sant’Etelberto

Sant’Etelberto fu un sovrano pagano del Kent che sposò Berta, una principessa franca, consentendole di praticare liberamente la sua fede cristiana. È ricordato come il primo sovrano anglosassone ad essere convertito al cristianesimo grazie all’opera di Agostino di Canterbury, inviato dal Papa Gregorio Magno.

Secondo il racconto del Venerabile Beda, l’incontro tra Etelberto e Agostino avvenne sull’isola di Tanatos, all’aperto perché il Re temeva il potere delle magie e dei sortilegi dei cristiani. Agostino si avvicinò al Re portando con sé una croce d’argento, guadagnandosi così la sua fiducia.

Etelberto fu il fondatore di tre diocesi importanti: Canterbury, Rochester e Londra, quest’ultima dove iniziò la costruzione della Cattedrale di San Paolo. Nonostante la sua conversione, Etelberto non impose mai il cristianesimo ai suoi sudditi, rispettando la libertà religiosa.

Sant’Etelberto è venerato come santo insieme alla moglie e viene spesso raffigurato in abiti regali, con lo scettro e la corona.

Preghiera

O Dio, che hai guidato sant’Etelberto alla fede cristiana attraverso l’opera di sant’Agostino di Canterbury, concedici la grazia di seguire il suo esempio di tolleranza e rispetto per le diverse credenze. Che possiamo imparare dalla sua vita il valore della conversione sincera e del rispetto per la libertà religiosa. Amen.

Martirologio Romano

A Canterbury in Inghilterra, sant’Etelberto, re del Kent, che il vescovo sant’Agostino convertì, primo tra i principi inglesi, alla fede di Cristo.”